Hotbitの終焉、原因とは？
2023年5月22日、香港に拠点を置く中心化型暗号通貨取引所（CEX）Hotbitが運営停止を公式発表しました。これは、Bittrex USに次ぐ閉鎖を宣言した中心化型暗号通貨取引所となります。Hotbitは2018年に設立され、中国香港およびエストニアに登録されていました。自称500万人のユーザーを抱えているとされ、その大部分は中国国外のユーザーです。

Hotbitの運営悪化の背景には、暗号通貨業界の変化、およびリスク管理上の問題が挙げられています。それらの問題が加速したのは2022年8月、ある元従業員に対する調査が行われ、その結果、違法疑惑が浮上したことが引き金となりました。これ以降、Hotbitの一部資金が凍結され、通常の運営が難しくなったと報じられています。

業界混乱、内外の悩み
同時期に暗号通貨業界も複数の危機に見舞われています。著名な取引所FTXの倒産や、USDCの価格安定に影響を及ぼした銀行業界の問題など、一連の出来事がユーザーの資金をCEXから引き出す動きを加速させ、Hotbitのキャッシュフローを一層悪化させました。

また、Hotbitは何度もネットワーク攻撃の標的になり、その多くのプロジェクトが不正行為により悪用されています。これらはHotbitが直面する挑戦を更に厳しくしています。

失敗したCEXたち、Hotbitだけではない
Hotbitの閉鎖は孤立した事例ではなく、規制の不確定性の中で暗号通貨業界が直面している大きな動きを反映しています。歴史を振り返ると、Mt. Gox、Bitfinex、QuadrigaCX、Cryptopia、FTXなど、複数の大手CEXが安全性の問題や規制問題、不善な経営などで閉鎖または深刻な問題を引き起こしています。このような過去の事例は、CEXが直面する課題の難しさと、その運営の困難さを浮き彫りにしています。

CEXへの風向き変化
特に、FTXの倒産は、中心化型の暗号通貨の保管や取引方式に対する疑問を強めました。多くの専門家はユーザーに自分自身で暗号通貨を保有することを勧め、または去中心化型取引所（DEX）で取引することを推奨しています。DEXの出現は、CEXの代替案を提供しており、その増加によりCEXの市場占有率が脅かされています。

Hotbitの閉鎖は、一部の参加者にとって過去の教訓を重ねる悲劇的な瞬間とも言えます。この事例は、たとえ分散型の暗号通貨の世界であっても、伝統的な金融の弱点――流動性の問題、規制の精査、運用上の脅威――が主導していることを示しています。変化する規制への対応、堅固なセキュリティ対策の維持、そしてユーザー信頼の獲得が、新興市場で足場を固めるためのカギとなります。

結論：未来はDEX化か、それとも規制順守か
ユーザーと業界は、これらの事例を繰り返し学び、中心化型取引所の問題点を理解する機会を得ています。そこで、これからの業界の展望はどうなるでしょうか。去中心化への移行、または厳格な規制への順守、そのどちらかが避けられない道となるかもしれません。いずれにせよ、過去の失敗から学び、より安全で透明性の高い取引所運営の実現に向けて、全ての関係者が協力することが求められています。